纵观记下仪的发展历程，大致经历了三个阶段：传统的机械模拟仪表、第一代无纸记下仪和基于虚拟技术的网络化多功能无纸记下仪。
1995年以前，使用的基本上是机械式有笔有纸记下仪，它通过记下笔在记下纸上绘制曲线，从而达到记下并保存数据的目的。由于其笔头伺服系统复杂，机械式活动部件多，故可靠性较差。同时机械式记下仪存在显示方式单一（曲线记下），后续数据处理困难，长期运行费用高（需定期更换记下纸和墨水）等固有缺陷。
1992年，国际仪器仪表展览会在京举行，英国P&G、德国B&H公司分别展示了全新理念的无纸记下仪，我国学科性公司敏锐的意识到这一重大市场机遇，于是进行了仿制开发。1996年，浙大中控率先向市场推出了JL20系列无纸记下仪，无纸记下仪采用微处理器、液晶显示屏和半导体存储器，彻底克服了机械式记下仪所存在的不足之处，无纸记下仪取代机械式记下仪已成了不争的事实。
在随后的近十年的发展过程中，无纸记下仪市场上国货占据了压倒性的优势，我国外产业大致处于同一技术水平。虽然Honeywell、YOKOGAWA等国外公司的产业工艺较国货精致，精度±1.5‰比国货的±2.0‰要好一些，但是4倍以上的价格却让用户望而却步。迄今为止我国记下仪生产厂家多达三十余家，其中浙大中控、沈阳兰申、杭州盘古的规模最大。这三家的年销量占了我国同类产业总销量的90%左右。